Para mi el equipo que teníamos en aquel momento era un equipo compensado. Veníamos de quedar sextos, con 15 o 16 jugadores que aportaban y con mucho margen de mejora.
Teníamos jugadores curtidos, relativamente jóvenes (menores de 30 en aquel momento) como Iraizoz, David López, Llorente, Iraola o Gurpegui.... que, gustasen o no, tenían experiencia en primera división. Alguno de ellos grandes jugadores como Fernando.
Una muy buena generación de jóvenes que empezaban a despuntar como Susaeta, Muniain, Iturraspe, De Marcos... y el crack Javi Martínez, a quien por su posición en aquel entonces comparábamos con Gurpegui sin darnos cuenta del pedazo jugador que teníamos.
Y además unos buenso jugadores de cantera por detrás (la generación de Morán, Laporte, etc). Entre ellos alguno ya sonaba para el primer equipo o ya había debutado como Aurtenetxe, Ramalho, etc.
Teníamos un gordo problema en el lateral izquierdo que condicionaba mucho la dirección deportiva y que era un lastre para la directiva puesto que pese a todos los esfuerzos que se habían hecho (fichajes de Balenziaga y Castillo incluidos) no había forma de mejorarlo.
Era un equipo con mucho margen de mejora, desde el citado lateral, hasta el crecimiento de todos esos jugadores que hemos nombrado. Algo muy esperanzador.
Resulta que con la llegada de este nuevo entrandor se exige, para el sistema, unos jugadores con gran velocidad, que normalmente son jóvenes (lógico por otra parte) por lo que se decide que esos jugadores veteranos sobran. Los Gabilondos, Orbaices, Davides.... pasan a tener un papel ya no secundario, sino terciario en el club dejando el protagonismo a chicos de 21 - 22 años. Alguno de ellos incluso abandona el club.
La exigencia física de nuestro sistema hacía que esos chicos e veintipocos años tuviesen una carga de trabajo muy superior a la media.... los resultados en liga no eran los adecuados y se nos abrió la posibilidad de la copa. Con suerte en los cruces y un pico de forma excelente en aquel entonces se consigue llegar a la final de copa y se avanza de manera increible en la UEFA. En este momento nos olvidamos de la Liga y ponemos todos los huevos en la cesta de estas competiciones eliminatorias cuyas rondas finales serían un par de meses despues.
El mantener tanto tiempo el nivel físico adecuado es imposible... y los jugadores que no habían contado para el entrandor hasta la fecha también era imposible que lo tuviesen porque era un juego muy basado en cosas mecánicas. Hacerlo uno y otra vez... en ese panorama, la entrada de cualquier jugador del banquillo desentonaba muy mucho con la calidad percibida desde la grada para con el resto del equipo poniendo en tela de juicio las aportaciones de todo aquel jugador que no estuviese en la rueda de titulares. Y esto no tenía que ser especialmente veterano, Ramalho el año pasó jugó varios partidos y parecía que iba una velocidad por debajo del resto.
Por ello, y por no querer tener un grave problema en liga, se sigue con el equipo titular hasta unas cifras de partidos y entrenamientos muy superiores a la media y a la que ninguno de nuestros hombres estaban acostumbrados.
La situación final.... 11 jugadores jóvenes muy cargado y presionado (psicologica y físicamente) y un banquillo poco enchufado y con pocas espectativas de jugar nada........... pero teniamos las finales.
La afición encendida... los nuestros no podían fallarnos. Era nuestro momento. Dos finales tras muchos años.... todo esto hizo que la sensación fuese de "techo". En Old Trafford tocamos el cielo... y eso también interpretaron nuestros jugadores.
Más de lo que se hizo es imposible de hacer (no para mi desde luego, pero sí para una gran parte de la masa social y para los propios jugadores).
El varapalo de las finales fue brutal....
Esto abrió brechas en muchos niveles y, como el Barça ahora, parece que el ciclo acabó.
Nos calentamos tanto que no vimos más allá de las finales.... y nos ha venido la vuelta.
Tenemos un buen equipo, creo que mejor que la media del campeonato, pero le falta "sostenibilidad". Los más ambiciosos vieron que en este barco no podían llegar a más, quizás fruto de lo que les transmitimos entre todos.
¿qué legado nos ha quedado? Un buen equipo para mi gusto excesivamente joven, sin una clara referencia más allá de Gurpegui, y una sensación de que ganar... gana el Barça.
Buscamos soluciones en chavales como Laporte que en otros equipos estarían en el juvenil porque no tenemos más.... y encima estamos con miedo de que se nos vaya.
Creo que hay que cambiar muchas cosas, desde la directiva hasta la afición. Pero esto es otro capítulo.
